美国医学研究人员最近发表研究报告指出，被动吸烟即俗称的“吸二手烟”比原先外界所知道的还要危险，一些与吸烟者共同生活的女性，患肺癌的机率比常人多出6倍。
这项研究是在检查密苏里州106名与吸烟者共同生活的妇女的组织后发现，被称为“GSTMI”的基因发生突变或是缺少此基因的妇女，其患肺癌的机率为一般人的2．6倍至6倍，“GSTMI”基因目前已被认为会使烟草中致癌物失去活性。
研究人员说，这项研究目前属小规模实验，需要进一步证实及扩大研究。然而，如果这项研究是正确的话，那么环境吸烟问题远比过去所知要危险。
肺癌被医学界认为是一种文明病，因为其严重性，是随着社会的进步不断显现出来。自20世纪开始，肺癌的发生率就大大增加，增长速度超过其他癌症。在20年代，世界有关肺癌病例的报道只有370余起，但是到了50年代，仅仅是美国患肺癌的人数就高达1．83万人。
从50年代初期到70年代初期，短短20年间，男性肺癌增加了122％，女性肺癌更增加了177％。目前，估计每年世界新发生的肺癌病例就达66万起。肺癌也是新加坡人十大常患癌症之一，尤其是男性，肺癌患者在所有癌症中列为前二三名。
关于肺癌的致病因素，早在20年代，医学界就提出吸烟与肺癌的关系，但一直到了50年代，英国医学研究人员对5万9000名英国医生进行大规模的调查研究，才非常科学地从流行病学的角度，无可辩驳地证实了吸烟就是引致肺癌的罪魁祸首。
肺癌最常见的症状包括长期咳嗽，甚至痰中带有血丝，胸部常感不舒服、发闷，常有不易治好的连续性感冒症状或气管炎，甚至呼吸困难等。
肺癌转移较快，治愈率较鼻咽癌等其他癌症为差，肺癌的治疗方法有外科手术切除、放射线疗法及化学药物疗法等。关于肺癌的预防之道，远离香烟与烟雾是最为明智之举。同时，不但尽量不要吸烟，也不要让自己吸上二手烟，即使在公共场所也应设法避开那些吞云吐雾者，以避免受到二手烟的危害。
关于预防肺癌，美国国家癌症研究所前不久发表的报告则说多吃一些含维他命E丰富的食物，可使吸烟者罹患肺癌的机率降低两成。
研究人员说，研究发现，那些血液里维他命E含量最高的人，得肺癌的比例下降。而那些吸烟时间最短，血液里含维他命E高的人，预防效果最佳。但专家强调，具有预防肺癌功效的维他命E主要来自食物和全麦面包，而并非维他命E补充剂。富有维他命E的食物包括硬果类、绿色蔬菜、豆类、谷类等。
